Saules baterijas, kas pazīstamas arī kā "saules mikroshēmas" vai "fotoelementi", ir fotoelektriskās pusvadītāju loksnes, kas izmanto saules gaismu, lai tieši ražotu elektroenerģiju. Vienu saules bateriju nevar tieši izmantot kā enerģijas avotu. Kā barošanas avots vairākas atsevišķas saules baterijas ir jāsavieno virknē un paralēli un cieši jāiepako komponentos.
Saules panelis (saukts arī par saules bateriju moduli) ir mezgls, kas samontēts no vairākām saules baterijām. Tā ir saules enerģijas ražošanas sistēmas galvenā daļa un vissvarīgākā saules enerģijas ražošanas sistēmas daļa.
Princips ir tāds, ka saules gaisma spīd uz pusvadītāju pn savienojuma, veidojot jaunus caurumu-elektronu pārus. Pn savienojuma elektriskā lauka iedarbībā caurumi plūst no n apgabala uz p apgabalu, un elektroni plūst no p apgabala uz n apgabalu. Tad, kad ķēde ir ieslēgta, veidojas strāva. Šādi darbojas fotoelektriskā efekta saules baterijas.
Saules paneļu pielietojums ir, no vienas puses, akumulatoru komplektā uzglabāt elektrisko enerģiju, ko pārveido saules bateriju komponenti, un, no otras puses, vadīt akumulatoru, lai nodrošinātu strāvas padevi slodzes aprīkojumam. Ja slodzes iekārtā ir nepieciešama maiņstrāva, līdzstrāva ir jāpārvērš maiņstrāvā, izmantojot invertoru. Atkarībā no sistēmas aprīkojuma jaudas pieprasījuma tas var izvadīt dažādus spriegumus, piemēram, 12V/24V/36V/48V/220V, lai apmierinātu dažādu iekārtu barošanas vajadzības. Sistēma ir uzticama un stabila, un tā var atbilst dažādām skarbām āra darba vidēm.